在本书的第一章到第三章，我们将郭氏基金会的工作置于中国近现代史中的乡村建设运动、改革开放以来中国公益政策与公益组织参与扶贫的发展历史以及政府与学界对于贫困和扶贫的认识变迁历史中进行考察。通过前面的讨论，我们发现，以人为本而非简单地以经济因素为主、着眼于整体性的复合性视角，以及对于社会公益组织“参与式”扶贫模式的强调，都与我们的研究对象——郭氏基金会的基本理念、组织结构与行为模式不谋而合。不过，在调研中，我们发现，郭氏基金会也是经过了一定的历史摸索阶段才有了目前的成功。