20世纪70年代中后期，面对福利国家的危机，新自由主义兴起，从美国的里根政府到英国的撒切尔政府，都开始了削减福利并促进私有化的社会经济改革。然而，新自由主义的改革并未取得预期的成功，发达福利资本主义国家既有的福利体制与后工业社会、全球化经济的结构性矛盾凸显。特别是2008年以来，西方资本主义世界遭遇的金融危机，使福利资本主义国家的内部矛盾在社会、政治和经济领域激化，甚至引发社会危机与动荡，社会分化与社会排斥加剧，全球化批判运动和社会抗议运动此起彼伏。如何理解当下福利资本主义国家经济社会特征的变化及发展趋势？如何促进福利平等，应对人口老龄化、全球化下的移民带来的挑战与潜在风险？这些重大问题关系到福利资本主义改革的成败，引起各国社会政策研究者的广泛关注。本章回顾了2011年发达福利资本主义国家面临的社会危机，以现实的态度和科学的批判精神，深入分析当下福利资本主义国家的制度缺陷与内在矛盾，探讨福利资本主义国家走出困境、重建社会和谐的政策选择，为我国转型期社会福利政策的建构提供借鉴。