中国的老年人口规模和增长速度举世瞩目。第六次全国人口普查结果显示，2010年中国大陆60岁及以上人口达到1.78亿，其中，老年妇女已达9105万，占老年人口的51.2%，且越到高龄，女性所占比例越高。老年人口的“女性化”以及老年群体在诸多社会资本的存量及资源享用上的显著性别差异，在客观上要求所有的老年研究项目和社会政策都应具有社会性别的视角。20世纪70年代，西方一些具有女性主义立场的学者呼吁在老年研究中纳入社会性别的分析研究视角，20世纪80年代提出了以“女性主义老年学”来弥补老年研究中对社会性别议题关注的不足。