研究现代消费行为的社会学家，已经指出消费行为与消费取向是建构社群认同的重要途径或象征。不仅如此，透过消费行为的差异，其实也反映出性别的区分。过去从性别角度来探讨消费文化，在西方历史学界已有相当好的研究成绩，尤其是英国史方面。早期关于英国工业革命的社会经济史研究，焦点集中在工人阶级，男性成为历史研究的主要对象。曾几何时，随着20世纪80年代消费社会与消费革命的命题甚嚣尘上，妇女在家内物品与流行商品方面的消费角色，逐渐得到重视。18世纪后期至19世纪初期的英国市场形同“女性化”的市场，却忽略了男性在这类商品的消费角色，甚至以为男性所购买的商品与女性有很大的差异。直到近年来新的研究成果才开始扭转上述的刻板印象，男性在购物消费中的形象才逐渐明显。