由李约瑟（Joseph Needham）主编的《中国科学与文明》系列，为开发系统研究中国科技史的杰作，对界定“中国科技”的定义和范畴，不论在学界内外都有深远的影响。可惜该丛书自第一卷于1954年面世，到今天已出版7卷24册，其中鲜有提及妇女及性别问题（纺织科技卷属于明显的例外情况）。纺织科技史卷乃由库恩（Dieter Kuhn）撰写，参看Dieter Kuhn，Science and Civilization in China，vol. V：9，Textile Technology：Spinning and Reeling（Cambridge University Press，1988）。库恩写道：“贯穿整个中国历史，由于织布及缫丝均被视为妇女的家庭职责，所以不管在农民自己的家里，又或地方士绅所营办的工房中，这类工作绝大多数都是由农民阶层的女性成员所负责。”（第2页）书中又专辟《养蚕之传说》一章，介绍诸如先蚕及蚕母娘娘等与养蚕业有关的神祇。这方面的不足，并非由于编者及作者故意将妇女排除在外，而是源于这个研究计划对“科学与技术”所下的定义本身，难免偏重男性学者专家独擅的抽象理论，而低贬妇女及工匠所掌的日常生活技术。根据李约瑟采纳的现代西方科学方案，科学可以分成“纯科学”与“应用科学”，而技术乃属于后者的范畴。通常此一划分方法，都不免造成等级之分，将科学评价为凌驾于技术之上的抽象理论。再者，将科学等同于客观及理性等价值，亦会为科学家带来贵为专家的优越地位，使他们在社会人士眼中，享有无可置疑的权威。