两性之间的恩怨情仇往往是小说的永恒的主题，无论是作者还是读者都总是为这些内容如痴如醉，不能自拔。然而在我们以往的小说史研究上，却几乎是清一色地只听到男性的话语，作家既大多为男性，小说的评论和研究亦几乎为男性所垄断。即使小说叙说的是女性的故事，读者听到的却往往仅是男性对社会和人生的幻想、观察和感悟。以性别的视角重新考察中国小说史的主要目的就在于打破这种男性垄断的局面，让我们在倾听女性的故事的同时，也让女性的反思参与进来，从而使我们能更真实更全面地理解中国小说史。从20世纪90年代以来，性别的视角在中国小说史的研究上愈来愈受到重视，这主要意味着以下三个方面的对小说史的进一步的探索：（1）新材料尤其是女性小说家的作品的发现；（2）对传统小说名著的性别解读；（3）通过对小说的分析探索历史上的两性关系。