清朝末年，中国的国势日衰，处于内忧外患的境地，北京作为首都，其发展形势不可避免地受到整个社会环境的影响。1900年，义和团运动扩展到北京，随后八国联军侵入北京，对其进行了空前洗劫，京城陷于一片混乱之中。兼管京畿警察事务的机构几近瘫痪。面对这种情况，如何维护北京的社会运转秩序，成为关系城市生存的一个重要问题。现代警察制度随之应运而生，后历经北洋政府、南京国民政府时期的改组改建，逐步由幼稚向成熟发展。警察出现在市民社会中，其发展规模日益壮大，在北京城市社会治安管理中担负起重要的社会角色。有关近代警政方面的研究，以往学者已取得了一些成果在论著方面，韩延龙、苏亦工等著《中国近代警察史》，社会科学文献出版社，2000；穆玉敏：《北京警察百年》，中国人民公安大学出版社，2004；王家俭：《清末民初我国警察制度现代化的历程（1901～1928）》，台湾商务印书馆，1984。在论文方面，李宁：《略论促成清政府建立近代警察制度的主要原因》，《河北法学》2004年第1期；吴沙：《清末传统治安制度向近代警察制度的转变》，《公安研究》2001年第2期；孟庆超：《清末建警失败原因分析》，《公安大学学报》2002年第5期；公一兵：《北京近代警察制度之区划研究》，《北京社会科学》2004年第4期；黄晋祥：《论清末警政演变的历史轨迹》，《社会科学家》1997年第2期。等等。，但专门研究近代城市治安管理的成果并不多见，本文即拟以北京为例，对此作一尝试，不足之处，恳请方家指正。