美国的非营利组织与各级政府的公共政策决策过程有着千丝万缕的关系。一项近年来由约翰·霍普金斯大学公民社会研究中心与7家大型非营利组织联合进行的调查显示，73%的非营利组织有政策倡导行为，59%开展过游说活动。一个公认的事实是：非营利组织已经成为美国政府决策过程中不可或缺的角色，而且这个角色的分量与日俱增。这种情况的形成固然与美国经济、政治、社会的发展变化和美国的历史文化传统等多方面因素有关，但它包含的核心道理似乎具有恒定性，即非营利组织是美国社会各行各业、各种人群利益和诉求的收集器、传感器和放大器。在后工业化时期，它们越来越成为弊病丛生的当代美国代议制民主的重要补充形式。如果政府的公共政策希望受到选民拥护而不是反对，企盼成功而不是失败的话，那么决策过程不仅不会排斥非营利组织，反而欢迎非营利组织的协助和依法有序参与。