2000年之后，随着国家“西部大开发”战略的推进，内蒙古草原区在国家现代化发展版图中的地位也在发生着深刻的变化。一方面，草原作为生态功能区的意义得以强化，国家投入了大量的人力、物力与财力致力于草原生态的恢复与治理，维护国家的生态安全；另一方面，以鄂尔多斯为轴心的内蒙古草原区也成为中国经济增长新的动力引擎，在这些煤炭、天然气、石油资源的富集区，国家逐步建立了能源开发的战略基地。我们看到，在“西部大开发”的“十二五”规划中，西部地区的能源开发被视为维护国家经济安全的重要保障。