本文主张将国家与社会的议题置于中国百年来的近代史发展视野当中，研究国家力量增强和社会活力激发这两个进程之间的动态关系和内在张力，而不是仅仅将国家与社会视为业已形成的两个实体。建设现代国家与激发民众活力的过程，包括了在实践中密不可分、彼此支撑的三个方面：塑造民众的身份认同，以这种身份认同来勾连国家与民众；调整社会的组织体系，以此促进国家动员能力，建立社会激励体系；确立国家与社会互动的主导策略和手段，以此解决社会治理问题。本研究从以上三个方面认真梳理了中国近代特别是在改革开放之后，在建设现代国家与激发民众活力的曲折进程中展现出来的逻辑脉络。