养老保险制度的再分配概念和理论来源于社会保障再分配的理论。因此养老保险制度再分配的理论发展基本是社会保障再分配理论的演变。社会保障思想的历史渊源之一是基督教教义中的慈善济贫，在社会保障制度发展过程中，这一行为逐渐被政府所取代，成为政府的行为。慈善济贫是自愿再分配的过程，由政府来实现这种再分配过程就变成了强制性再分配，也就形成了国家制度。所以在社会保障发展中，再分配是主线，分配方式的不同则形成了不同的社会保障制度。养老保险制度作为社会保障制度中重要的一项内容，从制度建立之初就具有一定的再分配功能。在本质上是为满足社会老年成员基本生活需要，以国家为主体进行的收入再分配。其基本功能在于弥补初次分配中和再分配中的市场失效，以维持社会公平，增进社会福利（申曙光，1997）。
本文将从再分配的概念、特征及再分配的理论发展和城镇基本养老保险制度的再分配效应的现状研究来回顾关于养老保险制度再分配效应的相关研究。