良好的经济环境和发展态势是区域民族团结实践的物质基础。历经70年的发展,特别是改革开放以来的快速发展,内蒙古已一改区域经济结构单一、供给短缺、生产方式绝对脆弱、技术水平低、生产力不发达和人民生活深度贫困的面貌。内蒙古经济在探索中不断发展,正如邓小平曾经所设想的那样,全区经济发展已经走在全国各省区的前列邓小平曾说:“我们的政策是着眼于把这些地区发展起来。如内蒙古自治区,那里有广大的草原,人口又不多,今后发展起来很可能走进前列,那里有不少汉人。观察少数民族地区主要是看那个地区能不能发展起来。如果在那里的汉人多一点,有利于当地民族经济的发展,这不是坏事。”《邓小平文选》(第3卷),人民出版社,1994,第247页。,这个发展的过程无疑是各民族共同团结奋斗的过程,也为各民族进一步团结创造了良好条件。从经济发展及其惠及面来说内蒙古已从昔日的“模范自治区”开始向“繁荣自治区”迈进,民族团结大势进入一个全新的发展时期,民族团结进步有了全新的物质条件和发展环境,新经济环境给民族团结提出了新要求和新挑战。因为,除了发展观引起人们对什么样的发展更符合广大人民利益的思考外,事实上,发展也带来了环境生态和社会关系的变迁,人们在适应和应对变迁时要面对的问题也需要新的举措。