促进民族团结的因素很多，如政治制度、经济互动、社会交往、文化生态以及思想观念等，这些因素从整体上可以分为物质性和精神性两大类型。宗教无疑是促进民族内部团结的重要力量，而且可以从物质和精神两个方面共同发挥作用，可以产生正反两种功能的结果。在信仰不同宗教的民族之间，宗教在特定情境中有可能成为巨大的分裂因素，历史上的“十字军东征”即是明显例证。近一百年来，尤其是第二次世界大战结束之后，世界局部地区因民族与宗教问题引发的冲突愈演愈烈，给当地社会乃至全球都带来巨大破坏。由此，宗教与民族的互动关系吸引了学界和公众越来越多的注意力。如何让宗教在促进族内团结的同时，推动族际之间的团结，这一课题值得认真研究。本章基于云南民族地区的具体社会情境，探讨宗教与民族团结的互动关系，其侧重点是族际团结，同时也兼论族内团结。