壤塘县位于四川与青海两省交界的阿坝州、甘孜州、果洛州接合部，为高原农业文化区与牧业文化区的交会区。壤塘县域为藏羌彝走廊中部重要通道黄河上游—大渡河上游通道、川甘青交界区和明清时期茶马古道的重要节点、隋唐时期古东女国的重要组成部分，为藏文化的安多、嘉绒、康巴三大区域文化交会区和历史上多元民族文化的交融区，是藏传佛教古老教派觉囊派的传法中心，县域历史上144个大小部落在清代至民国时期分别实行封建土司制（县域南部）、部落联盟制及土官制（县域西北部）、土司土官制及政教合一制（县域东北部）等政治制度，宗科沟流域长期保持着母系大家庭及走婚民俗。由于地处偏远、交通不便，壤塘在长期相对封闭的环境下，成为藏羌彝走廊文化生态系统基本保存完整的区域，在人类学、民族学、藏文化研究等诸多领域皆具有重要价值。