如果英国的工业化进程没有引发新的社会问题,那么《旧济贫法》式的社会政策也许就会向中国旧王朝时期的“社仓”、“义仓”、“善堂”那样的社会设施一样,经千年而屡用不辍了。正是由于出现了新的社会问题(市场失灵),国家开始承诺社会责任并深化为福利国家的形成。当然,在不同的国家,由于历史和社会影响因素的不同,尽管处于相同或者相近市场经济发展条件,各国政府也采取了不尽相同的社会政策措施,社会保障制度体系也各具特色,并由此形成了社会保障的公共部门支出与私人部门支出的现代分工体系。德国的财政学专家马斯格雷夫指出:公共部门的职能并不是意义单纯的,而是包含着各种分职能。这些分职能包括提供公共需要的满足、调整收入分配以及稳定与增长。根据研究的需要,本书并不是一般性地研究公共部门支出的增长效益,为了简化研究,我们假定社会保障支出是公共部门相对于私人部门支出的惟一方面。