1960年，社会学家怀特（C.Wright Mills）第一次访问南非，在一次工业发展问题的讨论会上，他强调欠发达国家和地区应该自己发现自己。认为这些国家和社会，不能以欧洲和北美的发展模式来发展自己，而是要在比较中发现自己。参见Graham Crow，Comparative Sociology and Social Theory：Beyond the Three Worlds. Palgrave Macmillan，1997。这一比较涉及很多领域，较为宏观的领域，一为纵向的比较，一为横向的比较。比较社会学比较的焦点就是“社会”，即在一时空的维度下，把不同的社会或同一社会内部的不同群体加以比较，以说明他们的相似和差异，进而在此基础上，整合出一套不同社会与文化的共生逻辑和规则。