自中国开启体制改革和对外开放进程以来，经过三十多年的发展，我国城乡所有制结构、社会分层结构和社会流动机制已发生重大变化，这些变化也引发了全国性的人口跨地域流动与迁徙。在城乡所有制结构转型和市场经济发展过程中，城乡之间的人口流动以及跨地区人口流动已成为普遍的社会现象，国务院研究室课题组发表的一份调查报告中指出，2006年约有1.2亿农民工生活和工作在全国各地大小城市，已成为当地经济活动和社会运行不可缺少的组成部分（国务院研究室课题组，2006：2）。一些报道认为近期全国已有2.6亿左右的流动人口，并且预测我国人口跨地域流动性在未来仍将继续增长。