在一个多民族、多族群国家，社会结构分析和社会发展研究的一个核心议题就是各民族、各族群成员能不能在一个平等的法律环境中，以彼此大致相当的竞争能力，在公平的竞争条件下参与到整个国家的社会发展进程中，参与到中央和地方政府的决策过程中，并且能够相对平等地分享社会和经济发展的成果，同时使各群体传统文化的有生命力的优秀部分在现代化进程中得到维护和发展。作为一个国家的长远发展目标，应当在国家的社会、经济、文化、教育等方面的发展过程中使历史上具有不同发展基础的各群体在社会结构中逐步处于基本相似的地位，一方面呈现族群文化多样性和发展活力，另一方面逐步增强各族成员对国家的政治认同和文化认同。