由于直接牵涉到国家统一和各群体之间的政治、经济、文化整合，族际关系和少数群体如何发展在任何一个多民族国家始终是一个核心问题。当各族拥有自己独特的语言和文化传统时，各族语言的使用及发展趋势也必然成为一个敏感的社会问题。当今世界各国都在不同程度上卷入全球化的潮流之中，无论是在各国之间还是在各国内部不同族群之间的交流中，语言所具有的传统文化载体的功能和在族际互动中体现的学习交流工具的功能在现代社会发展中出现了一些新的发展趋势，产生了不同地域内的“通用语言”。马戎：《从社会学的视角思考双语教育》，《云南民族大学学报》2008年第1期，第11～13页。学习彼此的语言是族群间文化交流与融合的必要前提，语言使用的发展态势预示族群关系的发展前景。秦始皇的“书同文”是统一六国后建立新的文化认同的重要举措，而语言在欧洲民族国家建立进程和西方殖民者语言对殖民地的文化与“民族—国家”认同建构的作用也被予以特殊的重视（本尼迪克特·安德森：《想象的共同体》，上海世纪出版集团，2003）。