2007年8月31日，马来西亚举行了脱离英国统治独立50周年庆典。无论是马来西亚人，还是非马来西亚人，都对此进行了很多评论与反思。人们一致认为，马来西亚取得了巨大的经济成就，以著名的双子塔和现代高速公路为象征的现代性有目共睹。但是，也有人抱怨大城市里严重的交通拥堵，以及像Orang Asli（指半岛马来西亚的土著民）这类土著少数群体总体上仍然贫困，甚至他们的土地也因为政府要修公路、筑水坝或其他“发展项目”而被剥夺了。最近几年，马来西亚的犯罪事件——尤其是抢劫——不断增加，引发了普遍的不满。这类案件常常被归咎于印度尼西亚移民。有警察卷入丑闻，使这个群体的职业道德（professionalism）遭到质疑。人们认为，腐败现象正在增加，司法独立也受到怀疑。最重要的是，研究人员、观察家乃至公众都认识到，马来西亚的种族分裂已经变得愈加严重了。究竟是哪里出了问题呢？这篇文章将会探讨马来西亚社会的族群、宗教多样性和族际和谐问题，看看我们能够从马来西亚的案例中学习到什么。我认为民族国家建构（nation-building）的种族路径（racial approach）已经培育出了一种社群主义的世界观（communal worldview），并且创造了一个被社群所分割的国家（a nation that is communally divided）。换句话说，不仅不同族群的马来西亚人对马来西亚国家（the Malaysian nation）的想象迥异这当然是受到了安德森的“想象的”民族这一概念的启发。Anderson，Benedict. Imagined Communities：Reflections on the Origin and Spread of Nationalism. London：Verso.First published in 1983，1991，p.6.，而且，马来西亚还是一个高度分化的国家。尽管不同族群的政治家们总是遵循族群边界来表达诉求，但真正促使马来西亚变成一个高度族群分化的国家的，却主要是1969年之后马来民族主义（Malay nationalism）的复兴。在这里，马来民族主义指的是马来人的精英分子所持的一种民粹主义的（nationalistic）意识形态，他们追求建立一个以马来文化为特征、以伊斯兰教为认同的马来西亚国家。在这样一个追求马来中心主义的民族性（nationhood）的过程中，马来精英也致力于在马来西亚的政体中占据主导地位。