1986年德国著名社会学家乌尔里希·贝克(Ulrich Beck)出版了《风险社会》,提出了“风险社会”的概念和风险社会的理论。贝克认为,现代社会人们面对着诸多与传统社会不一样的风险和危机,如核危机、全球变暖、基因食品等。现代社会所面临的这些风险和危机源于现代科学技术和技术经济高度发展,而传统工业社会陈旧的思维理念与调控模式已难于应对。随着20世纪80年代(与风险社会出版几乎同时)前苏联切尔诺贝利核电站人为事故发生爆炸、90年代初英国疯牛病爆发与蔓延以及21世纪初亚洲特别是中国的SARS肆虐,更是让人们深切地感受到我们就置身于“风险社会”之中。也正是在这样一个全球化已日益深入世界每个角落、“风险社会”日益显现的大背景下,我国人口学者及政府开始关注“人口安全”问题。显然,人口安全概念的提出,与我们对风险社会的认识有关,特别是在中国经历了2003年突如其来的SARS之后。所谓人口安全是指一个国家的综合国力和国家安全不因人口问题而受到损害,能够避免或化解人口方面可能出现的局部或全局性危机(张维庆,2003)。从这个定义出发,中国人口无论是数量、结构,还是素质都存在着人口安全和风险问题。本文结合风险社会的概念和分析视角着重分析中国人口的结构风险问题,这一问题的探讨会有益于我们对“风险社会”中人口安全和决策问题的认识和理解,有利于我们对中国中长期人口发展战略的规划和把握。