历史上，以汉族为主体建立的王朝国家，疆域格局呈现同心圆形态；而由边疆少数民族入主中原建立的国家政权，疆域格局则呈现“板块”样式。这两种疆域类型中的不同圈层或不同板块具有不同属性，呈现突出的异质性特征。与此相适应，王朝国家的边疆形态不仅是异质性的也是碎片化的。在“核心—边缘”的二分范式中，边疆的碎片化特征表现为：边疆在王朝版图中易于盈缩和流变，边疆和内地之间存在深刻的二元性区隔。不仅如此，处于不同文明板块中的边疆区域以及“内边疆”和“外边疆”之间，在政治生态、经济生业、社会结群和文化形态上也存在多样性差异。