社会福利有广义与狭义之分。广义社会福利泛指国家和社会为改善国民的物质文化生活条件，提高生活质量，而依法向国民提供的各种津贴补助、公共设施和社会服务。包括对全体社会成员在生活、卫生、环境、住房、教育、就业等方面的需要所提供的全面的公共服务。狭义而言，社会福利是为解决已经出现的社会问题及减少社会病态和预防社会问题恶化，所采取和发展的社会保险和社会救助事业，针对的是部分公民。在实践中，各国对福利的理解和政策不尽相同。
中国社会福利政策社会福利法规
花菊香:（1964～），江苏镇江人，南京师范大学社会发展学院社会学与社会工作系教授，MSW中心主任，博士生导师。主要研究方向：医疗社会学与社会工作、青少年问题与青少年社会工作、精神健康社会工作、社会政策。中国社会工作教育协会常务理事、江苏省社会心理学会常务理事、中国社会心理学会常务理事、中国残疾人事业发展研究会理事、江苏省残疾人事业发展研究会常务理事。