自人类进入文明社会以来，不论社会发生过怎样的变化，文化传承和社会化的内容有何不同，其传递方向和教化者与被教化者的角色总是固定不变的：就文化传承的方向而言，总是从上一代人向下一代人。但是，上述现象自近代以来逐渐面临挑战，在现代化不断推进的同时，人们的价值观、生活态度和社会行为模式发生了前所未有的改变。这种改变的深度和广度在第二次世界大战后变得日益明显，以致我们常常可以在同时生活在世的两代人之间发现明显的差异、隔阂乃至冲突，这种冲突预示了单向的由父及子的传统社会教化或传承模式的危机。由于社会的急速变迁，以及面对这种变迁亲子两代的适应能力不同、对新事物的理解和吸收快慢不同，在亲代丧失教化的绝对权力的同时，子代却获得了前所未有的“反哺能力”。这种由年轻一代将知识、文化传递给他们生活在世的前辈的“文化反哺”现象，在中国社会近20多年的社会变迁和社会转型过程中变得愈加明显。