中外合作办学已经有将近40年的发展历史了，它是伴随着中国改革开放一起发展起来的，也是和民办高等教育在差不多同样的时间内发展起来的。现在中国高等教育形成了三种形态并存的格局：公办高等教育、民办高等教育和中外合作办学高等教育。本研究运用组织社会学的视角分析了中外合作办学出现的背景与机会，制度化为场域的过程及其背后的力量，随着新的外部环境与内部成长带来的场域变迁，以及场域的运作逻辑。这里对以上问题的结论做一个简要总结，并对中外合作办学在中国高等教育场域中的位置、所发挥的作用，及其未来发展面临的几个关键问题做一些讨论。