出于对儿童/青少年发展问题的关注，本书从人口流动的视角来看待其对儿童发展的影响。具体而言，本书尤其关注成人流动背后的留守儿童以及流动儿童群体在目前发展过程中面临的问题，尤其是在健康和教育上存在的突出问题。既然规模巨大的流动人口在一段时期内将普遍存在，在诸多因素限制下，对流动人口家庭来说，留守儿童和流动儿童正如鱼和熊掌一样难以取舍又无法兼顾：父母外出，子女留守，父母势必难以尽心尽责、事无巨细地照顾子女的生活起居、身心健康和日常安全；而父母如果带着子女一起流动，往往又难以保障其在城市的受教育机会、住房条件，而不稳定的生活环境又会给流动儿童以及青少年的健康成长带来不利影响。本书是一个以定量研究为主，辅以定性资料分析的应用性研究，所用资料来自多个大样本数据，包括全国人口普查数据、原国家卫生计生委组织的历年流动人口动态监测调查数据（2010～2016年）、中国人民大学社会调查中心组织实施的全国教育追踪调查数据（2014年、2015年）、中国人民大学社会人口学院组织实施的流动青少年生殖健康状况调查以及中国人民大学社会人口学院社会医学与卫生事业管理教研室组织实施的流动青少年健康状况调查（2010年）。多来源、大样本的数据分析能确保本书的结论可靠可信、内容丰富。同时，作者在重庆、北京、青岛等地就流动儿童以及留守儿童健康状况做的对相关管理部门、企业、学校、社区以及家庭监护人进行的访谈资料，为本书的深入分析提供了更丰富的资料基础。

人口健康问题始终是制约我国全面协调可持续发展的重大问题，迫切需要对一系列问题进行深入的研究，对其产生的影响做出科学的前瞻性的预判，加强对这一领域的研究对于推动我国社会发展意义深远。本书的主要目的在于对近年来中国人口的健康问题进行多方面、全方位的论述、研究和汇总。该书对于人口学及社会医学的学科建设和发展具有重要的回顾与推动作用，同时对于其他学科也具有重要的参考价值。

全书通过理论与实践的整合、 定量研究与定性研究的相互补足， 并将生育政策与出生性别比失衡的关系置于经济转轨、 社会转型、 人口转变、 技术进步的宏观环境中，对生育政策在出生性别比失衡问题上所起的作用进行了新的探索和尝试， 提出了新的研究发现与成果。 可以说， 本书既有理论创新， 也有方法创新。

伴随着中国快速经济发展和城镇化的一个最主要的社会现象是人口流动。而在这举世瞩目的人口流动现象背后，是数以亿计的流动人口背井离乡，或扎根城市，或漂浮待定。社会经济发展中这个特殊而普遍的群体，其生活轨迹、生活事件、生活质量发生了怎么样的改变？本书从家庭发展、福利、健康、性别等方面突出描述在宏观大流动变迁中的流动人口个体微观生活的变化及面临的问题。不同于宏大但没有温度的描述，本书通过对个体生命历程和流动经历重叠中的典型事实的分析，以期对社会历史进程和个体生活变迁之间的联结有更深刻的把握。