笔者在本文中概括了近年中国人口定量研究的一些结果。它们只是借以说明问题的一些实际例子，笔者真正想注重讨论的则是近年来在人口计生领域中存在的一些认识问题。这些认识问题正在阻碍中国人口和计划生育方面的创新研究与实践活动。因此，必须解放思想，实事求是，对这些问题认真加以梳理和分析，才能提高认识能力，真正做到与时俱进，完成好低生育率新时期中国人口的研究任务与实际工作。

本文是为本书的主题“中国人口与经济发展”讨论提供当前生育水平及人口发展趋势的背景参考资料。

我国实行３０多年的计划生育工作对人口发展进程产生了重大影响。一些评价研究（杨魁孚等，２０００）的结果充分肯定了计划生育对生育水平下降的促进作用，并认为３０多年来的计划生育工作减少了３亿婴儿的出生。这种评价是以全国为口径、从动态变化的角度做出的。然而，为了更好地认识我国面对的人口发展形势，研究还应该继续深入到人口发展的更多侧面，对不同生育政策条件下的人口现状及其前景做出分析。 我国的计划生育工作开展了３０多年，但是对于评价生育政策的影响却是一件十分困难的研究工作。其中的一个原因是，自从１９８４年生育政策进行了“开小口子” 的调整以后，全国各地的具体生育政策就停止了“一刀切”的状况，转向了分类指导的状态。各地根据实际情况制定了不同的生育政策，对人口控制形成了不同的要求。各地具体生育政策类型繁多，并且与行政区划并不完全吻合，同一行政区划中往往存在着不同生育政策并行的情况。 尽管生育政策在我国人口和社会发展中处于极为重要的地位，然而人口统计从来未把生育政策类型作为专门的统计口径，因此也从未见到各种不同生育政策覆盖的地区分布和人口分布，以及有关人口统计信息。由于这种基础信息的缺乏，甚至连中国现行生育政策到底要求全国具体达到什么生育率水平也没有一个统计量度。这种信息的缺乏还进一步导致无法开展对现行生育政策执行效果的准确评估，更无法开展对现行生育政策将导致的未来人口前景的深入研究。