本书围绕“幸福感”这一主题，分别探讨了幸福的理论内涵与历史流变、中国城市化进程中农民对于幸福生活的感受、都市佛教信仰回潮与幸福感的关系、当代居家生活/文化对幸福的引领与影响，实证考察了中国人的主观幸福感问题，并对上海居民的幸福感变化趋势进行了分析与预测。

全书共分五编，虽然各编内容侧重点不同，研究方法也不尽相同，但基本的关怀是一致的，那就是对于当代中国社会生活的深切关怀，期望既能从思想史的角度勾勒幸福观念的理论面貌，又能结合改革开放以来城市社会转型的现实反映中国民众对于幸福的感受，为转型期中国民众实现更美好、更幸福的生活提供智慧与参考。