1990年代早期，调查统计得到的我国总和生育率（TFR）突然降到更替水平以下，后来又继续降到极低水平。由于生育率当时刚刚经历了1980年代的10年徘徊，生育率如此下降实在是出乎政府统计部门、计生部门和人口学者的预料。大家首先判断这种情况是调查统计中发生严重出生漏报的结果，并期待以后通过查漏补齐的方法估计出真实的生育水平。十几年已经过去，历次调查的TFR基本均处于1.5以下，出生漏报并未查清，真实TFR水平也并未搞清楚，但是在间接估计漏报率和生育率方面有了许多发展。其中，有一种方法是用调查中取得的35～39岁年龄组育龄妇女的平均曾生子女数来作为当前时期生育水平的间接估计。