近些年来，随着“大数据”这一概念在国内的普及，越来越多的来自各学科领域的学者意识到调查与量化科学研究对中国研究的重要性，这种意识超越学术界，影响了整个社会。很多学者、学术机构或社会企业都进行过采集数据等一系列尝试，其中不乏值得肯定的工作成果，但绝大部分调查通常是区域性或专题性的，样本量有限，样本代表性有限，无法满足多样化的研究需要。早在2006年，北京大学就成立了中国社会科学调查中心（以下简称“调查中心”），致力于社会科学领域的调查数据采集和对中国社会问题的实证研究。依托调查中心，中国家庭追踪调查（China Family Panel Studies，CFPS）项目得以立项70640111，该项目力图为学术界、为所有对中国社会感兴趣的学者，乃至社会各界人士提供公开、免费、高质量的数据。以CFPS数据为基础，自2009年起，调查中心推出“中国民生发展报告”（以下简称“报告”）系列70640112，对与中国民生相关的主要议题及热点话题进行全面描述和分析性解读。其中，我参与写作并负责主编了2013年、2014年、2016年的报告，并有幸于2018年继续主持报告的编写工作。
目前，CFPS已成功实施了四期全样本追访工作，前三期追访调查分别于2012年、2014年、2016年实施，最新一期2018年的数据尚未发布。70640113因此，本书的各章节内容主要基于2016年及此前的数据，对中国社会近几年的民生热点进行全面、客观的分析。此外，本书也将为各位读者介绍和分享CFPS的调查方法与经验。