对于道德现象思考的历史几乎跟人类有文字记载的历史一样长，而道德社会学迄今不过一百多年的历史。不过，相比于伦理学、道德哲学等，道德社会学对道德现象的考察研究有自己特定的思维方式，这种特定的思维方式首先体现在它对研究对象的确定上。