自1960年代末期，社会科学研究者即开始大量应用固定样本追踪资料，分析各类议题。其中部分研究，是运用总体的时间序列、横断面混合资料，分析总体变项间的关系（如各国的失业率与经济成长率的关系）。另一个发展脉络，则是运用个体单位（如个人、厂商、家户）的固定样本追踪资料，探索教育、劳动、家庭等多方面的课题。