社会经济地位（简称社经地位），一般认为包括教育、职业与收入。这些都是很重要社会阶层变项；其中职业不但往往被视为代表个人社会阶层的最佳单一指标，也与价值观念、行为模式、文化资本、社会资本、子女管教、认知发展与教育机会有很大的关联（Blau & Duncan，1967；Kohn，1969；Bourdieu，1984；陈奎熹，1993；马信行，1997；林生传，2000；Lin，2001；黄毅志，2002，2003；吴怡瑄、叶玉珠，2003；Chan & Goldthorpe，2007）。因而在很多社会科学研究中，职业都是很重要的变项；即使研究目的不在于探讨职业与其他变项，如价值观念与子女认知发展等之关联，也会将职业纳入分析，以作为统计控制之用（黄毅志，2005）。不过职业的测量特别复杂，不论是职业分类的建构，与根据分类建构职业地位量表，都面临许多问题，而有待进一步研究克服（黄毅志，2003）。过去的台湾社会科学研究中，Hollingshed（1958）由职业与教育加权而来的两因素社会地位指数，可说是最常用的社经地位测量方法，许多研究借此测量分析数据，也累积了丰硕的成果；然而这个指数的职业测量是40多年前在美国社会所建构的，并不能适用于今日的台湾社会，也就迫切需要建构适当的新职业分类与量表（黄毅志，1997，2003）。