本章将介绍如何用计算机处理数据来获得列联表。当进行回归分析时，我们也使用同样的方法来处理数据，因此本章也是为介绍用计算机进行统计分析做准备的。本章的内容包括如何组织数据文件（即本书所关注的数据文件类型）和如何从中提取数据；如何把变量转换成能表达我们想研究什么的概念；同时我们还将讨论如何处理缺失值这一麻烦的问题。