在过去的20多年中，在民政部门的推动下，社区工作重新进入中国人的视野，并逐步进入党政工作的中心，社区建设经历了快速的发展时期。这与西方国家所理解的社区、西方社区自下而上的自然生长进程是完全不同的，存在很大的差别。或者说，中国走了一条具有独特自我特色的社区发展道路。