在文学艺术的创作圈子里，许多人都承认一个事实：莎士比亚之后，各种能够讲的故事都已经讲完了，人们能够做的努力不过是不断地改变讲故事的方式。关于社区的研究，大约也符合这个规律。自人类开始进入现代社会，社区的研究虽然不能说是汗牛充栋，但至少是你能够想到的，大概都有人研究过了。按照学术的基本要求，我们需要将前人所“讲过的故事”、所做出的贡献进行必要的回顾和总结，从中找到能够对自己有所启发的内容，避免做无用功，同时，争取“绕过”这些大大小小的岛屿，说出一些前人没有说过新话新意来，做出所谓的研究贡献。本章的目的就是仔细梳理社区建设、社区治理的基本理论和实践操作经验教训，以加深我们的研究、指导我们的实践。这样的研究路径，一是要通过对社区相关的重要理论研究成果进行整理和爬梳，二是要对各国、各地最重要的实践进行总结和评价。