社会工作教育的发展一般都是建立在社会工作职业发展的基础上,社会工作既是一种专业,也是一种职业,专业教育必须与职业规划有机结合,与社会需求的岗位开发紧密联系。专业化和职业化始终是制约中国社会工作教育发展的两个瓶颈问题,所谓社会工作职业化是指社会工作被社会认定为是一种职业,其工作任务日益专业化,并被接纳为现代社会分工体系的一个组成部分。社会工作专业化、职业化和社会工作教育是相辅相成的关系,专业教育质量高,学生专业能力强,职业化进程的推进速度相对就快。而职业化制度体系的建构又会促使社会工作教育的专业化和规范化发展,从而真正推进专业教育质量的提升(张曙,2007)。专业化概念本身就强调专业知识在特定社会领域的应用,所以社会工作职业化特征的核心和根本是社会工作教育体系的建构及其在大学和学院中的教育基础,在中国的社会文化背景下,对于社会工作职业化的成熟、完善以及其职能的发挥,专业化仍然是不可或缺的重要推动力。一种职业的形成不仅要求有大量的人员致力于获取和改进其专业知识,而且还在于把这些知识按照伦理道德规范进行实践应用以增加个人的福利和维持社会秩序。因此,社会工作职业本身就是建立在大量社会工作专业知识基础上的实践体系,在实践中社会工作专业知识得到不断扩展和完善,并被应用到最广泛的人类和社会问题的解决之中。