乌兰夫作是中国民族民主革命中成长起来的中国共产党和国家的优秀领导人、卓越的民族工作领导者和内蒙古民族解放和振兴的杰出领导者。从牧区发展和牧区工作的角度来说,乌兰夫也是党和国家高层领导人中最早开展牧区工作、最熟悉牧区工作并在牧区工作理论和实践创新中获得成果最突出的领导人。虽然不同历史时期,牧区的社会政治结构发生了一定的变化,就牧区工作和发展而言,基础性的问题则仍然长期存在并需要清醒面对。回顾乌兰夫主政内蒙古时期(1947~1966年)对牧区工作的理论思考和探索实践,我们会看到虽然由于时过境迁,一些具体论断已成为一个历史性的判断,但是,他的很多论断仍然对当前牧区的改革发展具有启发和指导意义,这些论断所透出的精神特质和最基本的观念需要今人深入的思考,并需要认识到结合牧区、牧业和牧民现代化及其在全国现代化中的定位和实际,稳定开展系统性工作才可能使牧区在建设发展中“不忘初心”,在推动各民族共同团结奋斗中谋求共同繁荣发展,实现中华民族的伟大复兴和中国梦。