村民自治作为基层民主实现形式和农村社区管理的方式，自20世纪80年代实施以来，其影响越来越广泛，相关的探讨也越来越深入。从政治影响上看，党的十七大首次将“基层群众自治制度”与人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度一并纳入中国特色社会主义政治制度范畴，体现了党和国家推进村民自治、发展基层民主的战略构想。从研究取向上看，一些研究者敏感地注意到农村社区在基层民主实践中探索出了新模式，正是这些本土经验，体现了村民的自我觉醒与行动智慧。同时，还有研究者觉察到，一些社区受到农村政策、地方经济、社区文化、领导者素质等诸多因素的影响和制约，村民自治在实践中正遭遇着不同的困扰。在有了不同的实践经验和研究探索之后，村民自治的差异性和本土适应性问题开始进入实践者和研究者的视野。也正基于此，资源匮乏型社区村民自治议题伴随着对实践的反思，正逐步走出以往被忽视或遮蔽的研究空间。