机制研究指的是建构一种理性知识的研究步骤，这种理性知识基于经验实践而产生，然而又没有到达哲学抽象的层次。它是对实践复杂性构成的有序呈现，同时又未到达到形而上的层次，并不在普适意义上提出哲学命题，从而是“具体问题具体分析”。按照默顿的说法，机制研究是在中层提问题，建构中层理论，能够反复经受实践的检验。因此它摆脱了实践本身的权宜、琐碎和暂时性，也摆脱了快速陷入宏大理论不能自拔的窘境。华中村治研究群体试图以机制研究来定性研究逻辑，本文试图从建构关于经验的理性知识的思维秩序上给机制研究定性。机制研究意图建构经验型的理性知识。这种理性知识有以下几个特点。