在第一章中，笔者对当代中国社会结构下弱势群体的定义、特征、社会定位等做了基本的论述。现拟通过笔者作参与式田野调查时接触到的一个特殊弱势群体——成骨不全症患者（又称瓷娃娃病友）之生活状况的实例及部分调查统计数据，展示成骨不全症患者的喜怒哀乐、困境和诉求，以及身处逆境，勇对人生等真实生活的方方面面。并由此延伸，使大家对弱势群体的生存空间和现状有一个更为具体、感性的认识，进而显示整合社会各方资源，建立互动合作扶助体系的重要性。从某种意义上说，瓷娃娃是脆弱的，但又是坚强的。在调查访谈中，笔者常常为他们贫病交困的处境而感到忧心忡忡，同时又往往被他们自强不息的精神所感动。