生育过程遵循严格的递进规律。所谓递进过程就是说，孩子是一个一个生育出来的为了简略，这里不考虑双胞胎和多胞胎情况。，并且只有未生育过的育龄妇女才能生育一孩，只有生育过一孩且尚未生育二孩者才能生育二孩，如此等等。其实质是各个孩次的生育都是有条件的依次生育，具体到一个年龄组的育龄妇女在一年中某一孩次上的生育量不仅与年龄（代表生育能力和社会规范方面的差异）有关，而且与处于前一孩次的人数有关，但是与该年龄组处于其他孩次的人数无关。育龄妇女在各孩次上的人数或所占比例，称为孩次分布。
郭志刚:北京大学中国社会发展研究中心研究员、社会学系教授、博士生导师。