离家通常是指子女离开父母的家庭，独立生活的社会事件。离家无论对个人还是家庭来说，都是一个非常关键的生命事件。对个人而言，它更多地承载着从青少年到成年之间的转折；对家庭而言，它意味着一个家庭分裂、解体的开端，同时也可能是一个新家庭的诞生。在中国传统乡土环境中，在农业社会的生产制度下，离家往往带有背井离乡的含义，甚至是脱离家族、家庭的行为，更多的时候被视为有违常理。在《论语·里仁》中孔子曰：“父母在，不远游，游必有方。”意思是说，父母在世的时候，不出远门去求学、做官，万一要出远门，必须有一定的去处。这里体现出传统文化中对于父母和家庭的看重，更为强调子女对父母和家庭的责任和义务，即“孝”道。父母健在时，子女的义务，便是在家陪伴父母，与父母共同生活。这里的在家或不远游可以有多重意义：或是以农耕赡养父母，或是照顾父母的起居，或是避免父母因子女远游而担心，等等。如果子女出远门而又没有一定的去处，那么父母的牵挂之情势必更甚，所以孔子特别强调“游必有方”，其重点也还是强调对父母和家庭尽责。尽管在传统文化中还有“好男儿志在四方”的说法，但与“孝”相比，没有那么重要。加之在农业社会中就业受限和交通不发达的情况下，“远游”和“志在四方”似的离家也只可能是极少数人的梦想，对大多数普通人而言，离家无非是与父母分家，在相隔不远的地方建立自己的小家庭。