自改革开放之后，中国社会迎来结构性巨变，国家逐渐退出对社会生活的严密控制，公共空间日益扩大。国家与社会在经历了分离之后开始出现新的结合，不断发展的社会团体成为两者之间互动的形式载体，其中，“政治社会团体是其中体量最大的存量资产”（褚松燕，2013）。八大人民团体关于“人民团体”这一概念也存在争论，有学者认为它是一个政治概念（详见华世勃，2007；石伟凡，2008）。本文并不对此概念进行讨论，文中提及的人民团体即指传统的八大人民团体。是我国典型的政治社会团体，从中央到地方形成了伞状组织结构，组织网络遍布全国，其数量远远超过在民政部门登记的社会组织总量。人民团体是具有中国特色的组织，既不同于国外的非政府组织，也不同于在民政部门登记的社会组织，是重要的中国政治主体，与党和政府有着渊源深厚的联系、一脉相承的组织制度。同时，人民团体也代表着各自不同的人民群众，其利益代表地位获得了国家的认可，并“聚集了大量的政治资源、行政资源和社会资源等优质资源”（王名，2015），是兼具政治属性和社会属性的组织机构。