过去四十余年是我国经济高速发展的时期，在经济转型和城市化的进程中，我国居民收入分配格局也发生了巨大变化。从20世纪80年代初期开始，居民收入差距呈现不断扩大的趋势。收入差距过大不仅会削弱经济发展带给民众的获得感，还会给社会稳定和经济发展带来诸多负面影响，影响社会的良性运行。在收入差距过大时，居民消费需求会不足，进而导致经济增长后劲不足，使贫困人口和低收入群体无力积累人力资本，陷入长期贫困。收入差距过大还会导致社会成员之间难以建立相互信任的社会关系，在社会比较的过程中，易形成个体、群体间的相对剥夺，从而引发社会矛盾。
过去十年，保障和改善民生成为社会建设的主题，中央政府在调节收入分配方面做出了很大的努力，地方政府积极转变政府职能，提供公共服务，建立居民社会保障体系，调节收入分配（李培林，2019；关信平，2019）。2010～2017年，我国在科学、教育、文化、医疗及社保等方面的财政支出由占财政总支出的37.45%增至42.56%。71422077然而，由于导致收入差距扩大的一些因素没有从根本上改变，加上财富存量和收入流量之间相互强化的作用，居民收入分配的基本格局没有发生根本变化。收入差距过大集中体现在以下三个方面：一是行业收入差距大，一些垄断行业的工资和隐性福利远远高于社会平均水平；二是城乡居民收入差距总体仍然较大；三是区域收入差距明显（李实、朱梦冰，2018）。
综上所述，目前中国居民收入差距仍较大，虽然有研究关注城市内部收入差距问题，但鲜有专门探讨特大城市居民收入差距的研究。本章将基于2019年“新时代特大城市居民生活状况调查”数据，对特大城市居民收入差距进行全面的描述分析。