“今天，在我们的周围，存在着一种由不断生长的物、服务和物质财富所构成的惊人的消费和丰富现象，它构成了人类自然环境中的一种根本变化。恰当地说，富裕的人们不再像过去那样受到人的包围，而是受到物的包围”（鲍德里亚，2014）。在此基础上，当下的消费社会得以形成，在改变了人们日常生活的同时，也对个体认知、社会环境和生活方式产生了深远的影响。中共中央政治局于2020年7月30日召开的会议指出，在当前的时代背景之下，“要持续扩大国内需求，克服疫情影响，扩大最终消费，为居民消费升级创造条件。要以新型城镇化带动投资和消费需求，推动城市群、都市圈一体化发展体制机制创新”。
改革开放四十余年，我国居民的生活发生了翻天覆地的变化，人们的消费方式和消费文化亦是如此。从计划经济时期物资匮乏下的按需分配，到如今人们物质和文化生活的内容都在不断丰富。在收入不断增加的过程中，居民的消费水平也在提高，消费结构不断优化。在互联网时代，网上购物、手机投资理财等新型消费成为时下的热点。此外，在西方文化的影响下，奢侈品消费、有机生活等消费理念和行为同样影响着大众的生活。把握我国居民消费的现状，深入了解居民的消费习惯、消费结构，将有利于相关政策的制定和执行。
我国的经济发展一直遵循“城市带动农村”的规律，因此，关注特大城市居民的消费现状，不仅仅是因为该地区有高度发达的经济和文化、较大的人口密度和较高的消费水平，更是因为这些城市的消费现状对周边的地区有着非常重要的辐射作用。