党的十八大以来，我国社会治理的体制、机制和模式的创新已经取得了一定的成效，居民自治、社会参与的活跃度显著提升，社会组织的发展速度加快、规模扩大、活动领域得到拓展。但我国的社会治理变革仍处于初步阶段，仍然存在诸多问题（如社会组织发展不均衡、居民的社会参与意识较低、缺乏自主性等），有待解决。
近年来，社会参与一直是学术研究的重点之一。已有的社会学研究中，将社会参与作为被解释变量、关注特定群体的社会参与情况及影响因素的研究较多，其中以老年群体受关注度最高（郭浩、罗洁玲、刘斯琪，2020；谭景艳，2020；颜悦，2020），此外，研究对象还涉及流动人口（移民）（孙秀林，2010）、农民工（熊远来，2020）、中产阶层（刘河庆、梁玉成，2016）等。也有相当一部分研究将社会参与作为解释变量，探讨其对居民主观幸福感（杨永娇，2016）、心理健康（李甘、郭雁飞、黄哲宙等，2020）、信任（彭定萍、丁峰，2020）等的影响。然而，目前有关社会参与的研究存在对社会参与概念界定不统一，多关注特定群体、缺少整体性的研究，多关注特定社会参与形式、缺少综合性社会参与情况的研究，对居民社会参与情况缺少全面的呈现。因此，本章基于对“新时代特大城市居民生活状况调查”数据，呈现当前特大城市居民的社会参与情况。