改革开放40余年来，我国社会救助体系建设经历了恢复期（1978～1992年）、探索期（1993～2002年）、发展期（2003～2011年）和规范完善期（2012年至今）四个阶段。特别是从20世纪90年代以来，在对传统救济制度进行改革的基础上，我国逐步建立了以最低生活保障等制度为代表的新型社会救助体系，在救助理念、制度功能、救助项目、体系布局及运行管理上实现了重大转变。现阶段，我国社会救助运行呈现新的特点，也面临不少挑战。2020年全面建成小康社会后，社会救助制度建设必须坚持兜底线、救急难、可持续的方针，既要尽力而为，又要量力而行，不断推进制度创新、体制机制创新，筑牢社会救助基本民生兜底保障安全网。