在田野调研中，我们发现农民生育的男孩偏好存在显著区域差异。在东北、江汉平原、川西平原等地区，农民认为生男生女都一样，农民生育观念在国家计划生育意识形态的影响下迅速发生了改变，这些地区计划生育工作很容易开展；在江西、福建、广东等华南地区，以及河南、山东等华北地区，农民不生一个儿子绝不罢休，纯女户是村落生活中的边缘户，“绝后的恐惧”往往让这些纯女户在村落生活中抬不起头来，这些地区的计划生育工作难度很大。这与人口学上一个非常重要的宏观现象不谋而合。20世纪80年代以来，在生育数量控制政策的约束下，中国农村出生性别比持续偏高，但是存在显著的区域差异，有些地区出生性别比至今保持基本正常，或略微偏高；有些地区则性别选择严重，成为出生性别比偏高的重灾区。