北京的社会经济发展水平在中国的31个省（自治区、直辖市）中居于领先水平，其老龄化发展速度也较为超前。早在1990年，北京市已经进入人口老龄化社会。作为中国的首都，北京市的社会转型和人口转型均早于全国。与其他地区相比，北京市的人口老龄化程度高、发展速度快，高龄化趋势明显，面临的人口老龄化挑战更为严峻（童玉芬、刘广俊，2008）。2009年年底，北京市60岁以上的老年人口达到263.3万人，占总人口的15%；其中户籍人口中，老年人口达到226.6万人，占全市户籍总人口的18.2%，比全国平均水平高出近6个百分点。根据有关部门预测，预计2015年和2020年，北京市的老年人口总量将达到360万人和450万人，分别占同期总人口的17.6%和20%，人口的老龄化趋势更为严峻摘自北京市民政局局长吴世民2010年9月17日在北京市十三届人大常委会第二十次会议上作的《关于“推进老龄事业发展，完善养老服务和保障体系”议案办理情况的报告》。。老年人口数量不断增加的同时，他们的存活时间也在不断延长，2009年北京市居民期望寿命为80.47岁《北京市2009年度卫生与人群健康状况报告》，人民卫生出版社，2010。，这意味着将有大量的高龄老年人不断出现。2009年北京市的户籍人口中，80岁及以上老年人口已经达到32.6万人，占总人口的2.6%北京市老龄工作委员会办公室：《北京市2009年老年人口信息和老龄事业发展状况报告》。。伴随着高龄老年人的大幅度增长而来的是失能老年人数量的急剧增加。北京市老年人的健康预期寿命在余寿中的比重呈明显下降趋势（汤哲等，2005），表明不断增加的预期寿命中的绝大部分时间是需要接受长期照料的带残存活时间。目前，北京市60岁以上老年人中有20%存在躯体功能障碍，日常生活需要不同程度的帮助，5%的老年人日常生活完全需要依赖他人照料。80岁以上老年人口中，日常生活完全能够自理的占65.37%，相对自理或者相对依赖的占22.17%，完全依赖的占12.46%。